Información sobre el Alcohol
El alcohol afecta a la gente de modos diferentes, dependiendo de su tamaño, el género, la constitución del cuerpo, y el metabolismo. Los efectos generales son calentamiento, piel rosada, pérdida del juicio, disminución de inhibiciones y de coordinación muscular, trastornos del habla, y pérdida de la memoria y de la comprensión. En estados de intoxicación extrema, es posible que dé vómito, posiblemente acompañado de incontinencia, dificultad para respirar, reducción de la presión sanguínea, y en casos de envenenamiento severo con alcohol, estado de coma y muerte.
Tomar fuertemente durante un período corto de tiempo generalmente resulta en “cruda”, “guayabo”, o “resaca” – dolor de cabeza, nausea, temblequeo, y algunas veces vómito, comenzando de 8 a 12 horas después. Una cruda se debe parcialmente a la intoxicación con alcohol y otros componentes de la bebida, y parcialmente a la reacción del cuerpo a la abstinencia del alcohol.
Combinar alcohol con otras drogas puede hacer el efecto de estas otras drogas más fuerte y más peligroso. Muchas muertes accidentales han ocurrido después de que la gente ha consumido alcohol combinado con otras drogas. Cannabis, tranquilizantes, barbitúricos y otras píldoras para dormir, o antihistamínicos (en remedios para el resfriado, la tos, y las alergias) no deberían tomarse con alcohol. Inclusive una pequeña cantidad de alcohol con una de estas drogas puede afectar seriamente la habilidad de una persona para conducir un auto.
La gente que toma regularmente se vuelve tolerante a muchos de los efectos del alcohol, y por lo tanto puede tomar mucho antes de que sufran estos efectos. Así que, aún aumentando el consumo, muchos de estos bebedores no se ven intoxicados. Debido a que siguen trabajando y socializando razonablemente bien, su condición física en deterioro avanza sin ser reconocida por otros hasta que se desarrolla dañ severo – o hasta que se hospitalizan por otras razones y empiezan a sentir los síntomas de la abstinencia del alcohol.
La dependencia psicológica del alcohol puede darse con uso regular o inclusive con cantidades diarias relativamente moderadas. También puede ocurrir con personas que consumen alcohol solamente bajo ciertas condiciones, como antes o durante ocasiones sociales. Esta forma de dependencia se refiere a un antojo por los efectos psicológicos del alcohol, aunque no necesariamente en cantidades que producen seria intoxicación. Para los bebedores psicológicamente dependientes, la falta de alcohol tiende a ponerlos ansiosos y, en algunos casos, con pánico.
La dependencia física ocurre en bebedores que continuamente toman mucho. Puesto que sus cuerpos se han adaptado a la presencia del alcohol, sienten síndrome de abstinencia si de repente dejan de tomar. Los síntomas de la abstinencia van desde inquietud, falta de sueño, sudor, y mal apetito, hasta temblor, (la “tembladera”), convulsiones, alucinaciones y algunas veces la muerte.
El abuso del alcohol puede tomar un número importante de pérdidas en las vidas de las personas, promoviendo la violencia o un deterioro de las relaciones personales. El comportamiento alcohólico puede interferir con las metas académicas o de carrera y pueden llevar al desempleo.
El abuso del alcohol a largo plazo posa una variedad de riesgos a la salud, tales como daño al hígado y un creciente riesgo de enfermedad cardiaca. El Síndrome de Alcoholismo Fetal puede resultar de la toma de alcohol por parte de una mujer embarazada; esta condición causa anormalidades faciales en el infante, como también retardo del crecimiento y daño cerebral, lo que a menudo se manifiesta como dificultades intelectuales o problemas de comportamiento.
Los efectos de cualquier droga dependen de varios factores:
* la cantidad tomada a la vez
* la experiencia con drogas del ususario
* la manera en que se toma la droga
* las circunstancias bajo las cuales la droga se toma (el lugar, la estabilidad psicológica y emocional del usuario, la presencia de otras personas, el uso concurrente de otras drogas, etc.).
Es la cantidad de alcohol en la sangre lo que causa los efectos. En la tabla siguiente, la columna de la mano izquierda lista el número de miligramos de alcohol en cada decilitro de sangre – lo que quiere decir, la concentración de alcohol en la sangre, o BAC [del inglés “blood alcohol concentration”]. (Por ejemplo, la persona promedio puede tener 50 mg/dL después de tomarse dos tragos rápidamente). La columna de la mano derecha describe los efectos comunes de estas cantidades en la gente normal – los que no han desarrollado una tolerancia al alcohol.
Concentración de Alcohol en la Sangre
(mg/dl) Efecto
50 Sensación de calor, sonrojo en la piel, juicio alterado, inhibiciones reducidas
100 Intoxicación obvia en la mayoría de las personas. Mayor alteración del juicio, de la inhibición, de la atención y del control. Algúna afectación de la ejecución muscular; tardanza de los reflejos.
150 Intoxicación obvia en todas las personas normales. Caminado torpe y otra falta de coordinación muscular; dificultades para hablar; visión doble, pérdida de la memoria y del entendimiento.
250 Intoxicación extrema o estupor, respuesta reducida a estímulos. Inhabilidad para estar de pie, vómito, incontinencia, adormecimiento.
350 Estado de coma. Inconciencia; muy poca respuesta a estímulos, incontinencia, baja temperatura corporal, mala respiración; caída de la presión sanguínea; piel fría y pegajosa.
500 Posible muerte.
