Ha habido muchas noticias y cobertura en los medios de comunicación sobre la adicción a las drogas o al alcohol de los adolescentes y adultos jóvenes. Después de todo, estos son los años de mayor uso indebido de drogas, en lo promedio. Pero ahora, USA Today (periódico nacional) trae a la luz una situación diferente relacionada con drogas: el problema de personas mayores adictas a las drogas de prescripción médica.
Después de un análisis del gobierno sobre las cifras del uso indebido de drogas, USA Today se dio cuenta de que los médicos estaban recetando medicamentos adictivos a los adultos mayores de Norteamérica con una tasa cada vez mas alta. Analgésicos, medicamentos para la ansiedad – el talonario de prescripciones es una solución fácil e irreflexiva para las quejas de las personas mayores. Pero hay algunos problemas importantes que resultan de esta práctica:
- El aumento de muertes por sobredosis
- Un aumento de visitas a la sala de emergencia debido a estos medicamentos
- Más admisiones a programas de tratamiento de adicciones
Estos son los números relacionados con estos problemas: Entre el 2002 y el 2012, el número de personas mayores que usaron indebidamente o que tenían dependencia de sus analgésicos aumentó de 132.000 a 336.000. Entre el 2007 y el 2011, el número de personas mayores de 55 años buscando rehabilitación de drogas incrementó un 46%. Y en once años, el número de ancianos que murieron de sobredosis casi se triplicó.
A medida que la salud y la energía de las personas mayores se deterioran, es fácil de entender que podrían sufrir más dolor o ansiedad. Pero los opiáceos (analgésicos) o benzodiazepinas (ansiolíticos como el Valium o el Xanax) no deben ser la única solución que se les ofrezca.
Hay desventajas muy específicas para las personas mayores cuando son dependientes de estos medicamentos, aún más que para los jóvenes. Por ejemplo, las personas mayores que se sienten aturdidas debido a los analgésicos que están tomando, o incluso, porque están tomando un “cóctel” de medicamentos, son más propensas a sufrir accidentes y lesiones. Es posible que ya sufran de enfermedades que los debilitan, y estos medicamentos que deprimen la respiración (opiáceos, benzodiacepinas y alcohol, entre otros) podrían debilitarlos lo suficiente como para que contraigan neumonía. Y debido a que un cuerpo mayor es mas lento para manejar los medicamentos que una persona joven, la persona mayor podría acumular demasiada cantidad de la droga en su cuerpo y, sin darse cuenta provocarse una sobredosis.
Es bueno que este problema haya salido a la luz. Es buena idea llevar un registro de los medicamentos que se les haya prescrito a los padres si ellos son personas mayores. Infórmese sobre cuales medicamentos tienen el potencial de ser abusados. Si su padre parece confuso, cuente las pastillas cada vez que lo visita para asegurarse de que las pastillas no estén desapareciendo muy rápido.
Una cosa muy triste que puede ocurrir con una persona mayor a quien se le prescriben estas pastillas es que si hay alguien en la familia que está usando medicamentos para drogarse, la persona mayor puede ser objeto de robo. Podría hacer un seguimiento de los visitantes a la casa. Una persona joven que es adicta a los opiáceos, por ejemplo, podría pasar por ahí y robar pastillas o simplemente tomarlas abiertamente y amenazar a la persona mayor para mantenerlos callados sobre el robo.
Es bueno ver que USA Today está ayudando a crear consciencia sobre los pormenores de este problema.
http://www.usatoday.com/story/news/nation/2014/05/20/seniors-addiction-prescription-drugs-painkillers/9277489/
http://www.usatoday.com/story/news/nation/2014/06/10/senior-citizens-prescriptions-addiction/10088759/
